Il y a quelque 550 ans, Antigua fut la capitale du Guatemala. Mais de nombreux tremblements de terre et des éruptions volcaniques meurtrières en vinrent à bout. 2 siècles après sa fondations les Espagnols trouvaient que c'en était assez, et ont déménagé vers le site actuel. Ainsi Antigua a su conserver la plupart de son ancien charme colonial. Malheureusement ce sont les édifices les plus importants, qui ont également le plus souffert des catastrophes répétées, et beaucoup d'églises sont en ruines.